Terzo settore e sviluppo civile

Perché il terzo settore è così importante per meritare l'attenzione e il lavoro di ricerca che i tanti convegni e le tante pubblicazioni degli ultimi anni confermano? Alcuni sottolineano gli aspetti quantitativi, cioè il numero di organizzazioni e le quantità di persone, ormai rilevanti anche in Italia; altri gli aspetti economici e legati all'occupazione, altri ancora il fatto che costituisce una innovazione nella relazione fra sistema politico e società civile nel senso di una crescita dell'autonomia e della capacità di autogestione della stessa.