Fantasmi

IT. La sera sta scendendo, il cielo si riempie di nuvole nere, la pioggia inizia a battere sui vetri delle finestre, dapprima debolmente, poi con forza. In casa si sta bene, magari c'è un camino acceso con un bel fuoco, e qualcuno ha appena chiesto di ascoltare una storia di fantasmi. È come un rito antico che per secoli si è ripetuto. Lo fanno i profughi tedeschi di Goethe scappati da una guerra al confine con la Francia; lo fa Bertha, che racconta a suo marito Eckbert e al loro comune amico Walther la strana storia della sua infanzia fatata; lo fanno i pochi personaggi riuniti in una antica magione dove Douglas annuncia che racconterà una storia destinata a dare "due giri di vite" al mistero e alla paura. Dietro quella paura c'è il desiderio. Il desiderio che ci avvolge quando leggiamo, ascoltiamo o guardiamo una storia narrata, seguendo il dispiegarsi della trama che disegna un destino fatto di significato. Fantasmi parla di storie che si incontrano in libri e in film, storie in cui il soprannaturale si mescola alla follia. Seguendo la nascita, lo sviluppo e l'esaurirsi del soprannaturale psichico, un modo di raccontare in cui meraviglioso e psicologia si compenetrano, il libro si muove tra alcune fra le più belle pagine della narrativa moderna. Pagine di Goethe, Tieck, Hoffmann, Maupassant, Stevenson, Henry James, Svevo, Hofmannsthal comporranno una piccola antologia della narrativa dell'orrore e del mistero, portandoci, tra spiriti e fantasmi, al cospetto della meravigliosa follia che è possibile vivere ogni volta che decidiamo di leggere. EN. As dusk falls and the sky fills with black clouds, rain begins to lash against the windows – gently at first, then with force. It's cosy inside: perhaps there's a mantelpiece with a crackling fire, and someone has just asked to hear a ghost story. It feels like an ancient ritual, one that has been repeated for centuries – by Goethe's German refugees, fleeing a war at the French border; by Bertha, as she told her husband Eckbert and their mutual friend Walther the strange tale of her enchanted childhood; and by the few characters gathered in an old mansion, where Douglas announces that he will tell a story meant to add "two turns of the screw" to mystery and fear. Behind that fear lies desire. The desire that takes hold of us when we read, listen to, or watch a story unfold – when we follow the plot as it traces a path paved with meaning. Fantasmi is about some of these stories: stories we encounter in books and films, where the supernatural blends with madness. Tracing the birth, development, and eventual decline of the "Psychic Supernatural" – a narrative genre where the marvellous and the psychological intertwine – this book explores some of the finest pages in modern literature. Pages by Goethe, Tieck, Hoffmann, Maupassant, Stevenson, Henry James, Svevo, and Hofmannsthal will come to form a small anthology of horror and mystery fiction, leading us – among spirits and spectres – into the wondrous madness that awaits each time we choose to read.