Un lungo inverno crudele

«Padre Bartolomé sta cercando Manuel da più di un'ora, ma ancora non si è fatto vedere. Non è in cucina, non è nelle altre stanze comuni. Non è uscito, perché su di una scranna vicino alla porta c'è sempre rimasto Augustín, e tutte le finestre risultano chiuse dall'interno. Non è nella dispensa, antro polveroso pieno di topi. Padre Tomás dice che Manuel non hai mai parlato per tutta la sera, anzi per tutto il giorno, per quel che ricorda; ma questo non ci stupisce troppo, capita spesso. Soprattutto negli ultimi tempi. Non è nemmeno nella stanzetta che abbiamo adibito a cappella. È tardi, è passata mezzanotte da un pezzo, siamo stanchi e scoraggiati, Augustín dice: "Si sarà nascosto per farci dispetto. Magari domattina salta fuori come se niente fosse. Per mangiare, almeno." "Andiamo a pregare" conclude padre Felipe "facciamo almeno questo di utile. Capriccio di ragazzo. Dovremo punirlo." Ci salutiamo per tornare nelle nostre stanze.»