Costantino Savonarola e il suo romanzo «Banco di prova»

La vicenda è ambientata ad Avetrana durante il ventennio fascista, prima del secondo conflitto mondiale.L'autore, al suo primo anno di insegnamento nelle elementari, viene mandato ad Avetrana, dove si imbatte in una dura e grigia realtà. Un'aula ricavata in una stalla. Una classe numerosa, molti ripetenti, ragazzi e ragazze già preadolescenti. Uno scolaro che ne combina di tutti i colori, e che sembra divertirsi a disfare quotidianamente l'opera costruttiva del maestro e, come se non bastasse, il conflitto con con una impostazione burocratica e formalistica della scuola, ancorata a vecchie idee e a vecchi principi. Per il giovane maestro sono momenti di crisi. Più volte gli pensa di rassegnare le dimissioni. Se non lo fa, è per via di Zullino e di Marasca. Zullino è l'antagonista, che sfugge ad ogni tentativo educativo, ma che proprio per questo diventa il "banco di prova" del neo-educatore. Marasca è il primo della classe, lo scolaro che con il suo comportamento ripaga il maestro di tutte le sue amarezze.La vicenda si snoda, per un intero anno scolastico, tra questi due punti di riferimento, tra questi due poli opposti.