Il telescopio del Buddha. La meditazione come strumento epistemologico

Lo sviluppo del metodo scientifico di Galileo Galilei ha permesso all'Occidente di eccellere nella comprensione di quel grande libro "scritto in lingua matematica" che è l'Universo, ossia di giungere alla conoscenza certa, oggettiva e ripetibile dell'unica realtà considerata davvero tale poiché misurabile: la materia. Eppure noi tutti, in ogni istante, presupponiamo una realtà non quantificabile, ma al contempo innegabile: la coscienza. In effetti il carattere qualitativo della coscienza costituisce dichiaratamente il "problema difficile" delle scienze cognitive, poiché pare irriducibile ai correlati neurali misurati dalle neuroscienze. Esistono dunque metodi e strumenti alternativi per indagare la natura della mente? Al di là dei pregiudizi culturali e dei suoi ormai noti benefìci sul piano psicofisico, la meditazione buddhista si pone anzitutto come un metodo diretto, pragmatico e rigoroso per l'osservazione, l'analisi e la descrizione fenomenologica della coscienza. Un metodo di cui, secondo Francisco Varela, le scienze della mente occidentali non possono più legittimamente fare a meno.