Un viaggio intellettuale

Non è certo un caso se David Cailey ha scelto di intitolare questo libro Un viaggio intellettuale. Non un itinerario che segue una direzione e una meta, ma un movimento irregolare e digressivo come di chi viaggia per piacere e si ferma, avanza e retrocede secondo l’impulso del momento (il termine inglese journey significa etimologicamente “viaggio di un giorno”). E Cayley ricorda che Ivan Illich amava paragonare le sue indagini storiche sul passato ai movimenti di un granchio, che si sposta lateralmente o all’indietro, pur mantenendo lo sguardo sul presente da cui si sta allontanando. Spalato, Vienna, Firenze, Roma, New York, Portorico, Cuernavaca, Bologna, l’India, il Giappone, la Pennsylvania e, alla fine, la morte a Brema sono alcune delle tappe di un viaggio da cui non si aspettava nulla, inseguendo quella che definiva la «speranza di essere sorpresi», pronto ad accogliere le ispirazioni improvvise che quella speranza gli suggeriva. Tanto più sorprendente la coerenza di un’opera impressionante per novità e vastità, di cui cominciano solo ora a misurare l’importanza, che Cayley riesce esemplarmente ogni volta a verificare e documentare. E certamente la sua lettura di Illich come pensatore apocalittico, convinto che il nostro mondo sia giunto a un’estrema situazione epocale, fa di questa straordinaria non-biografia intellettuale («Non si può scrivere la biografia di un’amicizia » aveva detto Illich) una sorta di guida puntuale e preziosa per orientarci in un Occidente che è forse giunto al suo irrevocabile tramonto. G.A.
Quanto da me scritto, sebbene sia del tutto personale e attento sia agli avvenimenti della vita di Illich che al suo pensiero, non è una biografia. Come il romanziere inglese ottocentesco George Meredith, che in una lettera a un amico scrisse: «Orribili tormenti infliggerò dall’oltretomba a chiunque scriverà le mie memorie», Illich avrebbe tormentato me se avessi tentato di adoperare lo sguardo sinottico con cui il biografo è solito provare a circoscrivere e racchiudere colui di cui si occupa. La sua biografia, mi disse una volta, non avrebbe mai potuto essere scritta, perché era «nascosta».
«Portare una candela nel buio… essere una candela nel buio, sapere di essere una fiamma nel buio». Ivan Illich
«Il contributo di Cayley alla conoscenza di Illich, e all’opera stessa di lui, è stato notoriamente di primissimo piano. Ha restituito a un pubblico internazionale un pensatore non difficile ma ogni volta sconcertante». Dalla premessa di Fabio Milana