Mason & Dixon

L'astronomo Mason e il topografo Dixon, scienziati inglesi del XVIII secolo, protagonisti di questo monumentale romanzo, hanno personalità opposte: malinconico e disincantato il primo, concreto e vulcanico il secondo. Eppure sono accomunati, oltre che dalla tendenza a bere piú del necessario, dalla fede assoluta nella ragione. Lavorano in coppia in numerose ricerche astronomiche per incarico del re d'Inghilterra, e passano alla storia per aver tracciato e mappato, tra il 1763 e il 1767, il confi ne tra Pennsylvania e Maryland, confi ne non solo geografi co ma anche culturale e storico quando - dopo il 1780 - divenne nell'immaginario collettivo la linea di demarcazione tra la libertà e la schiavitú, tra il progresso e la reazione, tra il passato e il futuro degli Stati Uniti. Ma quella linea esatta, pensata secondo coordinate scientifi che che non tengono conto dei caratteri del territorio, è anche un'astrazione che per Pynchon diventa emblema della violenza esercitata dagli uomini sulla natura.