Storia d'Italia - Vol. 1-2

Quest'opera, forse tra le meno conosciute ma fra le più belle di Gioacchino Volpe, nasce della convinzione che sia possibile scrivere una storia che abbia a soggetto la nazione italiana, nella sua nascita e formazione: una storia capace di rilevare il tessuto connettivo che si forma anche quando gli italiani vivono storie particolari o regionali. L'opera riproduce, nella sua versione originaria e completa, il testo dal quale fu tratta la parte storica della voce «Italia» dell'Enciclopedia Italiana. L'arco temporale della trattazione comprende tredici secoli, dalle invasioni barbariche e dalla caduta dell'impero romano fino ai primi anni del Settecento. Il primo volume illustra i momenti salienti del processo formativo della nazione italiana dalle origini fino a parte del XIV secolo e si conclude con un suggestivo panorama della cultura del Duecento e del Trecento, espressione di una nuova e più ricca realtà dell'Italia, caratterizzata dal rigoglioso sviluppo della vita cittadina e dello Stato di città. Il secondo volume segue l'evoluzione della vita italiana nei secoli che vedono fiorire la civiltà del Rinascimento e poi svilupparsi la Controriforma cattolica che proprio in Italia ha il suo maggiore centro, mentre sul piano politico la penisola diviene oggetto, teatro e vittima delle lotte di predominio delle grandi potenze europee. La rottura dell'antico equilibrio tra gli Stati italiani, la pressione europea sull'Italia, l'instaurazione del predominio straniero determinano il delinearsi dell'idea o coscienza del problema italiano di fronte alle grandi potenze. Ma prima che questa coscienza prendesse precisa fisionomia dovevano passare altri tre secoli. La Storia d'Italia di Volpe, peraltro, si arresta, per ragioni esposte dall'autore nella prefazione, alle soglie del secolo XVIII, nel corso del quale si pongono le premesse della formazione dello Stato nazionale italiano. Prefazione Francesco Perfetti.