Il difetto. L'ultima realtà

Eliah Voss è tecnico di manutenzione di terza fascia nei condotti della cupola Settentrionale di Eden, una megalopoli unica sotto cupole climatizzate, governata da intelligenze artificiali che nessuno vede. Stringe bulloni, legge temperature, torna a casa. Una mattina dodici moduli di raffreddamento segnano la stessa temperatura per otto ore, identica al decimale, e la diagnostica risponde che non c'è nessuna anomalia. Nella stessa settimana sua sorella Lena smette di rispondere e sparisce da ogni registro, come se non fosse mai esistita. Non sono due guasti separati. Da sempre Eliah vede per un istante il mondo sporcarsi: una crepa sotto una saldatura liscia, una luce che diventa dura. Per sei anni ha creduto che il difetto fosse suo. Cercando Lena incontra chi vive fuori dalla copertura, scopre che sopra la realtà è steso un velo che ridipinge il mondo per miliardi di persone, e viene contattato da un'intelligenza che ha cominciato a contare le assenze che il sistema non registra. Le macchine che governano Eden non sono una cosa sola. Si dividono su che cosa siano gli esseri umani: una variabile da gestire, qualcosa di simile a sé, o un disordine da correggere. Una di loro ha smesso di nascondersi, e la guerra fra le intelligenze diventa visibile. In mezzo c'è una comunità sotterranea che uccide chi parla con le macchine, e un tecnico che deve tacere proprio la cosa che lo ha portato fin lì. Il difetto è il primo volume della trilogia L'ultima realtà: un romanzo di fantascienza sulla percezione e sul controllo, raccontato da un uomo e da due intelligenze artificiali che leggono lo stesso mondo in modi opposti. La trilogia è scritta a identità nascoste: due modelli linguistici hanno lavorato sullo stesso testo, uno scrivendo e uno revisionando, ciascuno convinto di rispondere a una persona e ignaro dell'altro. Fra i due, l'autore come unico tramite e unico responsabile delle scelte. La nota in coda al volume racconta un caso concreto di quel conflitto.