Donne ai margini della storia. Fioretta Vespucci e le altre: il filo dorato tra la Valdinievole e le rotte americane

Tra le colline e le acque della Valdinievole, nella Pescia del Quattrocento, si intrecciano vicende di donne, mercanti, notai, speziali, produttori di seta e navigatori. Da questo territorio, solo apparentemente periferico ma profondamente inserito nelle reti economiche, familiari e culturali del Rinascimento, prende avvio una ricerca che, seguendo fili apparentemente sottili, conduce fino a Firenze, al Portogallo e alle rotte delle prime esplorazioni atlantiche. Il filo conduttore è la seta: dai gelsi ai bachi, dal lavoro domestico alle manifatture, dalle economie familiari ai grandi commerci, dai coloranti naturali alle possibili applicazioni nella navigazione. Persino il culto di Santa Dorotea, patrona di Pescia, e la presenza del gelso nel territorio diventano tasselli di un'indagine che mette in relazione tradizioni, immagini, attività produttive e vicende familiari. Ma più profondo ancora è il filo femminile. Mentre gli uomini commerciavano e navigavano, generazioni di donne allevavano bachi, lavoravano la seta, custodivano e trasmettevano saperi, costruendo, attraverso matrimoni e doti, legami fra famiglie e territori e contribuendo nell'ombra alla prosperità di quelle stesse reti mercantili. Da una lunetta quattrocentesca e dalla figura quasi dimenticata di Fioretta Vespucci prende così forma un'indagine che, attraverso documenti, cronache, genealogie, opere d'arte, botanica, iconografia e storia economica, ricompone un sorprendente intreccio di relazioni fra gli Onesti, i Buonvicini, i Vespucci, i Medici e altre famiglie della Firenze rinascimentale. Il percorso si allarga progressivamente dalle campagne della Valdinievole e della Toscana alle isole dell'Atlantico e al Nuovo Mondo, fino a interrogarsi sulla possibilità di contatti oceanici anteriori al 1492 e sul ruolo che conoscenze, merci, tecniche e reti mercantili potrebbero aver avuto in una stagione destinata ad aprire nuovi orizzonti. Più che offrire risposte definitive, questo libro propone nuove domande e invita a seguire indizi rimasti ai margini della narrazione tradizionale. Perché la storia locale non è una storia minore: osservata da una prospettiva diversa, può offrire nuove chiavi per rileggere la grande Storia. E talvolta sono proprio i fili più sottili a rivelarne i legami più profondi.