Due rose nel deserto

Sulla grande terrazza di pietra che si apriva all'entrata del palazzo reale, Kael, re dei Saliek, sedeva sul magnifico trono con al suo fianco due dignitari. Poco più in là, quattro guardie ben armate, due per lato. Sotto, alla fine della grande scalinata, c'era la piazza dove i sudditi ascoltavano i suoi proclami, le nuove leggi e le sentenze. Alla base della scalinata, inginocchiati nella polvere, si trovavano un uomo vestito miseramente e una giovane al limite dell'adolescenza che conservava ancora le sembianze da bambina. Al loro fianco due guardie tenevano in mano la corda con cui erano legati i polsi dell'accusato. L'uomo, umilmente prostrato, faccia a terra, frugava nella mente e attingendo al suo modesto vocabolario cercava di preparare le parole più adeguate da dire al re. La figlia, stringeva un braccio del padre e piangeva. A un suo cenno, uno dei due consiglieri di giustizia si avvicinò all'orecchio di Kael per spiegare i termini della supplica del ricorrente. L'uomo, un povero contadino, era stato scoperto dai controllori delle gabelle insolvente della percentuale di prodotto ricavato dal suo appezzamento e dovuta al regno, così come previsto dalla legge.