Vivevano alla christiana ma malamente

All’alba del XVII secolo quasi l’intera penisola balcanica si trovava sotto il controllo della Sublime Porta. Nel panorama confessionale locale, i cattolici costituivano una minoranza esigua, convivendo con musulmani (spesso cristiani convertiti all’islam), ebrei, ortodossi e altri gruppi cristiani percepiti come “eterodossi” dalla Chiesa post-tridentina. Agli occhi della Santa Sede, queste piccole comunità di rito latino apparivano particolarmente vulnerabili, esposte al rischio di essere assorbite dai gruppi confessionali più numerosi, dei quali spesso condividevano consuetudini e tradizioni. A partire dalla seconda metà del Cinquecento, i pontefici romani promossero perciò missioni e visite apostoliche volte a garantire la sopravvivenza del cattolicesimo locale e a rafforzare le strutture ecclesiastiche, anche al fine di favorire un processo di disciplinamento confessionale. Questo libro esplora le caratteristiche peculiari assunte dal cattolicesimo balcanico, a partire soprattutto dall’analisi di lettere e relazioni inviate a Roma da missionari e visitatori tra il XVII secolo e il XVIII secolo. I tentativi di uniformare la vita religiosa dei cattolici locali, epurandola da elementi ibridi, mutuati da tradizioni religiose diverse o persino precristiane, furono spesso all’origine di scontri tra i missionari più zelanti e le comunità cattoliche locali, che manifestavano un tenace attaccamento alle proprie consuetudini.