Storia di Halloween. Dai fuochi dei Celti alla notte delle zucche

Nel 1792 un editore londinese mise in vendita una stampa satirica: cinque uomini adulti, lanterna in mano, arretrano terrorizzati davanti a una rapa svuotata, con una faccia incisa e una candela dentro, piantata in cima a un palo. La zucca non c'era ancora. La paura sì. Nel 1881 un medico palermitano annotava che, nella notte fra il 1° e il 2 novembre, i morti uscivano dai conventi dei Cappuccini, rubavano dolci e giocattoli nelle botteghe della città e li lasciavano ai bambini che avevano pregato per loro. All'alba cominciava la caccia ai regali. Nel 1917 un quotidiano dell'Ontario raccontava di bande di ragazzini che giravano per le strade gridando «tricks or treats». Qualche decennio più tardi, in America, gli ospedali avrebbero aperto le sale di radiologia per controllare i sacchetti dei bambini, alla ricerca di lamette che quasi nessuno trovò mai. Ogni figura della notte del 31 ottobre ne nasconde un'altra, e quasi ogni spiegazione che circola ne ha alle spalle una più vecchia, non sempre più vera.