Facciamo gli italiani! Manzoni, D'Annunzio e altri ritratti

Due "padri della Patria" come Alessandro Manzoni e Gabriele D'Annunzio, uno scrittore rivoluzionario e patriota come Giovanni Ruffini, un musicista ispirato come l'abate Lorenzo Perosi, un cantante d'opera popolarissimo come Francesco Tamagno, uno dei ritrattisti più ricercati d'Europa come Michele Gordigiani: sono i protagonisti di una galleria di italiani raccontati da Edmondo De Amicis alla ricerca di una traccia dell'identità italiana. L'autore di Cuore (classico del catechismo laico dell'Italia unita), di capolavori narrativi come Romanzo di un maestro o Amore e ginnastica, di uno dei più bei reportage letterari come Sull'Oceano, era un grande giornalista. E come tale - oltre ad aver raccontato luoghi esotici che, all'epoca, solo le parole di uno scrittore potevano evocare - ha firmato alcuni ritratti esemplari di personaggi peculiari della vita culturale italiana a cavallo tra la fine dell'Ottocento e i primissimi anni del Novecento. L'identità italiana, del resto, sembra essere la magnifica ossessione di De Amicis; una sorta di ideologia nazionale che risalta in questa antologia di profili curata con passione dallo scrittore Giuseppe Grattacaso.