Le donne del jazz. Storie, musica e potere

Nel 1958 il fotografo Art Kane riunì su una scalinata di Harlem cinquantasette tra i più grandi jazzisti dell'epoca. La fotografia, A Great Day in Harlem, sarebbe diventata una delle immagini più celebri della storia del jazz. Cinquantasette musicisti. Tre donne. Da questa assenza prende le mosse Le donne del jazz, per porre una domanda semplice e radicale: dove erano tutte le altre? Erano lì. C'erano sempre state. Suonavano, componevano, arrangiavano, dirigevano orchestre. Eppure per decenni l'industria musicale, la critica e la storiografia le hanno relegate ai margini, fino a cancellarle dalla narrazione ufficiale del jazz. Attraverso cinquanta ritratti critico-biografici, disposti in ordine cronologico dalla fine dell'Ottocento a oggi, emerge un'altra storia del jazz. Ci sono le icone - Bessie Smith, Billie Holiday, Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Nina Simone - ma anche artiste rimaste troppo a lungo nell'ombra: Lovie Austin, Sweet Emma Barrett, Valaida Snow, Mary Osborne, Dorothy Donegan e Cleo Brown. E le protagoniste della scena contemporanea, da Geri Allen a Maria Schneider, da Myra Melford, Nicole Mitchell e Amina Claudine Myers. Cinquanta storie diverse, unite da una stessa domanda: che cosa accade al talento quando a decidere chi merita di essere ricordato è un sistema che non vuole vederlo? Le donne del jazz mostra quanto sia incompleta la storia di una musica che, mentre celebrava la propria libertà, ha spesso negato alle sue protagoniste lo spazio per esercitarla. Ma quelle voci non sono scomparse. Sono rimaste incise sui dischi, nei nastri, nelle partiture e nella memoria di chi le ha ascoltate. E oggi tornano a farsi sentire, restituendo al jazz una storia più ampia, più contraddittoria e finalmente più vera.